6万多年前，第一棵橄榄树出现在了现今的欧洲希腊地区。
在古希腊神话中，相传智慧女神雅典娜和海神波塞冬都想用自己的名字来命名一座不知名的山城。于是两人发生了争执，最后主神宙斯提议：“谁能给人类一件最有用的东西，这座城就用谁的名字命名。”
于是，海神赐给人类一匹白马，他说：“马能耕地、拉车，会给人类带来很多的财富。”雅典娜则用手中的长矛往地上一戳，只见地上长出一颗枝繁叶茂、果实累累的橄榄树。她说：“这棵树的全身都对人类有用，果实既能食用又能酿酒、榨油；树身能制作药材，还可提炼燃料，用来照明。这棵树必将给人类带来丰收与和平，是人类自由的保证。”
宙斯听了雅典娜的话觉得很有道理，于是就决定用她的名字来命名这座山城，这就是今天希腊的首都雅典。
橄榄油和橄榄果渣油在地中海沿岸国家有几千年的历史，在西方被誉为“液体黄金”，“植物油皇后”，“地中海甘露”， 原因就在于其极佳的天然保健功效，美容功效和理想的烹调用途。橄榄油不仅是目前世界上最好的食用油，能降血脂降胆固醇，预防多种癌症，还有非凡的美容功效。橄榄油富含不饱和脂肪酸及各种维生素，极易被皮肤吸收，清爽自然，决无油腻感，是纯天然的美容佳品，被称为“可以吃的护肤品”。尤其在防止秋冬皮肤干燥、去除眼角皱纹、光亮秀发、光洁皮肤方面，效果显著。其实早在古希腊时代，人们已视橄榄油为良好的天然美容材料，并应用于护肤和润发上。 在西欧古画和埃及金字塔壁画中，各种美女出现的场面，都有一个共同之处就是，美女的身旁总有小心翼翼捧着陶罐的侍女，罐内盛的就是神秘的橄榄油。在西方，人们认为橄榄油是美女的源泉，橄榄油的历史就是美女的历史。历史上的绝世美女－埃及艳后，除天生丽质外，使她美上加美的，就是橄榄油。每天早晨她总是很细致的把橄榄油擦遍全身，细嫩光滑的皮肤，乌黑发亮的头发，是她使凯撒大帝着迷的重要原因。
“我平时用橄榄油除去脸上的化妆品，用热毛巾使毛孔张开，并清洗干净，然后用冰块和冷水敷面使毛孔闭合，这是一个简单的护肤法。”哇，就像开门关门那么简单，把门打开，然后把“垃圾”扔出去，再把门紧紧关上，护肤结束！ 明星与橄榄油的故事太多太多，橄榄油不仅能让我们吃出健康，更能令我们美丽容颜，真是上苍赐于我们的恩物，真正无愧于“液体黄金”的美称。 著名歌星邓丽君生前极少使用指甲油，她经常使用橄榄油按摩指甲，使指甲变得透明晶亮，散发出健康光泽。
橄榄油取自橄榄果实。依造生成的方法又可分为各种等级。由于橄榄油的历史悠久，又是欧洲重要的经济作物，因此欧盟制定了许多分类法规，关于等级与原产地的标示、分装标准等等，都有严格的规定。
橄榄原油其实就是以机械或物理方式提取出来的果汁。因为橄榄的品种繁多，又分为有机与一般、平地与高山等等，产生的橄榄油各有不同的香味与口感。
冷压初榨橄榄油可分为两种等级：
1. 特级橄榄油（Extra Virgin Olive Oil）：酸度低于1度。
2. 橄榄原油（Virgin Olive Oil）：酸度低于2度。
那些受环境因素影响、质量较差的橄榄原油液，经过人工的退色与除臭之后，可使过高的酸度下降，同时去除气味。这种油虽仍属橄榄油，却不具备医学界所推荐的优点，依照欧盟的要求，这种被称为「精制橄榄油」的油品，酸度>3.3，不能流入市场销售。
养生家与美食家品尝橄榄油，多选择窄口高脚玻璃杯，以留住香气。品尝时以手温捂热杯子，先以嗅觉体验香味，再啜食少许橄榄油，让油均匀地分布在整个口腔，然后再缓缓咽下。
橄榄油还具有护发效果，把橄榄油擦在发尾，让橄榄油渗透后再用洗发精洗净。
橄榄油护肤：优质冷压初榨橄榄油因为内含大量的维生素 E，具有极佳的抗氧化功效，是天然的护肤油品，长期使用可改善肌肤细纹。
长寿秘诀
有日本「人间国宝」美誉的日野原重明博，在他的百岁庆生会上致词表示，如果想和他一样长寿，宁可少吃几口食物，他建议：「每天喝15c.c.的橄榄油。」可促使血管活化。
1964年，周恩来总理在云南昆明市海口众品优林场种下了中国第一颗油橄榄树，至今，橄榄油在中国日渐发展起来。
目前油橄榄的种植基地主要分布于白龙江、嘉陵江等流域的川、甘、陕、滇等省区，中国橄榄油的生产目前尚处于起步探索阶段，市场上还没有真正能够占有一席之地的中国品牌的橄榄油产品品牌。
要做好橄榄油市场，除了在自身产品品质的基础上，一定要重视橄榄油品牌的塑造，国外橄榄油无论从产品瓶型到橄榄油包装设计无不在传达橄榄油高端、健康的产品品质，而且每一个品牌在瓶型及色彩等视觉形象上差异化。
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